Vrijdag 25 oktober 19h30 : Na enkele zeer drukke maanden en de laatste weken wat extra emotionele beslommeringen hunkerde ik naar wat herademing en ontspanning. Dus vlieger op naar Madrid om daar wat te proeven van de salsascene en uiteraard om de Spaanse hoofdstad te leren kennen. Dus na nog even een nachtelijk bezoekje aan Cuba Bella Antwerpen waar dankzij enkele aanwezige vrienden mijn bestelde Perrier ineens veranderde in een Havana Club omstreeks 06h00  's morgens met tram, trein en vliegtuig naar Madrid. Wonderlijk hoe klein de wereld eigenlijk is want enkele uren later sta je dan op de Plaza Mayor met je gsm te telefoneren naar een in Italie wonende  Dominkaanse vriendin om dankzij haar vroeger opgedane kennis van Madrid enkele interessante plekjes rondom Plaza Mayor te vinden. Terwijl ik dit neerpen zit ik in een kleine Cubaanse bar een 7 jarige Havana te degusteren om wat te bekomen  van de warmte (jazeker) en reeds 6 uur slenteren door de ongelooflijk drukke straten van Madrid. Bij de mooi ogende barvrouw nog even geinformeerd naar nog enkele interessante plekken om uit te gaan in Latinosfeer. Terug naar het hotel nu, verfrissen en de broeierige oktobernacht!! in.

Zaterdag 26 oktober 20h00:   Gisterenavond eerst naar Tropical House, Martin de los Heros, 14 (Metro Plaza de España) geweest. Op minder dan een km van mijn hotel, in een winkelgaanderij die ook uitkomt op Calle Princesa, verlenging van de Gran Via.  Inkomprijs was 12 euro, drankje inbegrepen. Niet echt goedkoop naar onze normen en heb dan maar een Havana Sprite gedronken voor mijn drankbonnetje. De inrichting is eerder zoals een gewone discotheek met een eerder laag plafond en toch wel een ruime stenen dansvloer. De muziekstijl is voornamelijk salsa met heel af en toe een afwisseling van bachata en merengue. Geen reqqaeton gehoord. Dus voor de talrijke aanwezige salsero(a)s ideaal. De gespeelde salsa was niet heel up to date maar goed gemixt. Ook wel een beetje Cubaanse son maar vooral toch heel wat salsa romantica, salsa uit de jaren 70 en 80, geen latin jazz.  Dansstijlen van het eerder spaanse publiek ging van Cubaans tot LA, maar niet echt de grote showdansers. Rustige sfeer, redelijk wat "overbodige" security, een uitgangstip voor de Europese Salseros. Na wat gedanst te hebben om half twee doorgegaan en vertrokken richting Azúcar, Paseo de Reina Cristina 7, (Metro Atocha). In Madrid kan je als toerist een vervoerpasje van enkele dagen kopen om je verplaatsingen per bus of metro te doen. Zeer snel en praktisch. Maar door me op het bijgeleverde mapje miskeken te hebben, kleine lettertjes of slechte ogen, was ik op een verkeerde lijn gestapt. Volgende halte eruit en dus taxi genomen. Aangekomen in salsabar Azúcar zag ik aan de inkom aan het aanschuivende volk dat de stijl alzeker ietwat anders ging zijn.  Inkom 10 euro, drankje inbegrepen, dus weer een Havana Sprite. De aanwezigen in deze bar was een mengeling van spanjaarden en latinos. Dus hier de muziek meer up to date, iets meer bachata en merengue, klein vleugje reggaeton maar hoofdzakelijk salsa. De inrichting is een tot grot omgevormde kelder met verschillende bars en drie ietwat kleine dansvloeren. Vol maar niet overvol, dus gisterenavond zeker dansbaar maar dit blijkt niet altijd het geval te zijn. Gezellig en toch wel enkele goede dansers gezien. Vanavond ga ik op aanraden van de Colombiaanse barvrouw een Colombiaanse bar bezoeken. Voor de rest heb ik vandaag enorm genoten van  het prachtige weer en naar schatting toch zo'n 20 km rondgewandeld in Madrid. Metropas niet gebruikt want zonde om met dit weer ondergronds te kruipen.

Zondag 27 oktober 19h00 :  Ik zit terug aan de toog van de Cubaanse bar mijn wedervaren van vandaag en gisterenavond neer te pennen. Dit schrijft wat makkelijker en de sfeer hier geeft me wat meer inspiratie om mijn zeer beperkt schrijftalent naar een ietwat aanvaardbaarder niveau op te krikken.  Het  schrijven op het bed van mijn hotelkamer is ook maar niets. Al is de kamer en badkamer zeker niet om over te klagen. En de ligging van het hotel is helemaal super. Plaza de España lechts op zo'n 50 meter, midden centrum Madrid. Geen nieuw hotel maar ik kom hier zeker terug, Al was het maar voor de ligging. Hotel Señorial, Calle de Leganitos 41.  Weer zomerweer vandaag dus na een korte nachtrust de wandelschoenen aan en  naar de kabelbaan van de Casa de Campo om van op het hoogste punt van Madrid de stad te bekijken. Er was vanmiddag ergens een salsamatinee maar daar wilde ik deze zonnige dag  niet voor opofferen. Dus heb ik vandaag zowat alle parken van Madrid afgedaan. Madrid is toch wel een prachtige stad. Dus weer heel de dag gewandeld, met af en toe wat verpozing, meer dan 8 uur onderweg. Maar echt de moeite, en overal gezellig druk, een massa volk op de been. In het Parque de Retiro kon je rond de roeivijver amper een plaatsje vinden om je neer te zetten.Om van de Plaza Mayor maar te zwijgen. Vandaag zeker meer dan 20 km op de teller staan. Wat het salsadansen en de bijhorende plannen betreft was er gisterenavond een lichte wijziging. Toen ik van hieruit wilde doorgaan kwam er een 10 tal spaanse jongedames op vrijgezellenavond binnen. Een redelijk luidruchtige bende die salsa wilden dansen en waar ze dit konden leren. Omdat ik me in deze bar weeral (te) snel ingeburgerd had wees de bardame recht naar mij. Door de 10 paar ogen met vragende blik die ineens op mij gericht waren  had ik direkt door dat ontsnappen onmogelijk was. Alsof ik dit van plan was. Uiteindelijk was het plezierige avond en nacht. Er kwam steeds volk bij en sfeer luidruchtiger. Het werd direkt al te laat om verder te trekken, ook omdat ik uiteindelijk achter de ietwat primitieve discobar belandde.  Mijn debuut als "dj" in Madrid :-).  De laatste bezoekers waren dan uiteindelijk enkele leden van een Colombiaans groepje die net van een optreden kwamen. Dus ik dan maar mee de auto in om in een buitenwijk van  Madrid een afzakkertje te gaan drinken. Weer sfeer want vanaf we in de wagen zaten werd er met zijn allen luidkeels meegezongen met de vallenatos en rancheras die uit de boxen klonken. Goede zangers, dus ik heb wijselijk de lippen op mekaar gehouden. In de bar ging daarna de draadloze micro van hand tot hand, karaoke op z'n Colombiaans.  Toffe nacht, planning in duigen en toch met een leuke herinnering hotelwaarts per taxi.  Vanavond wordt het geen salsa denk ik. Nog wat rondkuieren en Madrileense nachtelijke buitensfeer opsnuiven en slapen. Morgen shoppen.

Maandag 28 oktober 19h00 : Voor één keer zit ik toch even te schrijven vanop de hotelkamer. Vandaag wat inkopen gedaan in o.a. Corte Inglés. Al zijn, zoals in alle Europese grootsteden, de winkels tegenwoordig meer en meer dezelfde. Nieuwe muziek heb ik niet echt gevonden. Winkel in en winkel uit, en ik moet zeggen dat over het algemeen de Madrileen beleefd en vriendelijk is. Vanavond de laatste avond hier en ga straks iets eten in een visrestaurant op de Gran Via met jawel, de Colombiaanse bardame.  Mijn metropas heb ik hier niet veel gebruikt dankzij het nog steeds prachtige weer. Taxi heb ik hier wel genomen, vooral 's nachts. In Madrid zeker geen probleem om een taxi te doen stoppen, met zo'n 16000 zijn ze. En misschien had ik geluk maar het waren steeds aangename "taxistas". En als je een gesprek op gang wil brengen begin je maar over voetbal. Als je dan doorhebt dat je chauffeur voor Real of Atletico is kies je gewoon partij voor de ander. Zalige discussies al loop je misschien wel het risico van uit de taxi gezet te worden natuurlijk.  Grapje, zo hoog liepen de gesprekken niet op en het afscheid was eigenlijk steeds hartelijk.